[STORY]Paraben是否對人體有害?

文: Ariel Wong

如果你是一個對保養品新趨勢顯得十分敏感細心的人，那麼你應該會發現，近年來”Free of Paraben”悄悄地形成了一股趨勢。尤其是許多頭髮產品更是主打”Free of Paraben”為訴求。那到底”Paraben”是什麼東西?它對身體又有什麼害處呢?

Paraben的中文名稱是 “對羥基苯甲酸”，主要是當做產品的防腐劑來使用，有效抑制細菌，酵母及黴菌。Paraben被廣泛使用在個人保養產品中，例如洗髮素，睫毛膏，粉底液和身體乳等等。不過近年來這種成分卻在科學界，產品安全控管界以及保養品製造商之間引起了爭執，質疑這個被運用了長達70年之久的防腐劑，是否會對身體造成傷害。

主要的爭議問題是:近年來乳癌成為了最常見的癌症，它是否和Paraben有直接關聯? 因為從乳癌腫瘤切片中驗出了Paraben的蹤跡。還有，它是否會借由肌膚被吸收進體內，直接影響到內分泌系統，從而引起男性乳癌與睪丸癌?

雖然我們還不能斷定Paraben就是這些癌症的元凶，不過有些醫學研究員卻認為Paraben的可疑性極高。其中一個提出大膽質疑聲浪的是來自University of Reading, England的癌症資深講師暨生物分子科學研究員Philippa Darbre。她的專長研究是 “乳癌中的雌激素影響”。2004年，Darbre團隊公布了一項研究，在乳癌腫瘤中檢驗到多達18-20個不同種類的Paraben分子。雖然她的研究並沒有直接證實Paraben會造成癌症，不過卻間接顯示出往往可以在癌症細胞之中找到Paraben的蹤影。

Darbre最關切的是，使用在腋下或胸部旁的乳液與止汗劑。她已經停止使用這兩項產品達10年之久，只以肥皂和水來維持乾淨。因為她發現約55%的乳癌腫瘤都是長在腋下或胸部旁的淋巴部位。雖然如此，美國癌症協會卻駁斥這項說法，說目前並未有證據顯示含有Paraben成分的產品會導致乳癌，必須通過更多的研究來證明。

丹麥所做的一項研究引起了高度關注。在健康的男性自願者所做的測試顯示，在使用含有Paraben成分的產品後數小時，可在他們的血液和尿液中檢測到Paraben的蹤跡。於是研究單位的結論是:基於這種化學物質會被吸收，代謝與排泄掉，那麼它就很有可能會對身體健康帶來不利。對於這種結論，加拿大衛生局，美國食品與藥物局以及化妝品成分觀察團體經過評估後，卻一致認為目前化妝品中所含的Paraben劑量處於安全程度。

從上文中可以看到，對於Paraben這種成分，各界仍然抱持著極大的質疑與肯定的爭議性態度。那麼我們該不該繼續用含有Paraben的產品呢?以一名家族擁有癌症史的消費者Jude Isabella為例。她堅持使用標有 “Paraben Free”的化妝保養品，包括價格一點都不便宜的有機止汗劑。 “雖然我們還不知道正確答案是什麼，可是為什麼我們要拿自己的健康來賭運氣呢?”

如果產品中沒有了Paraben來延長產品壽命，那有哪些天然安全的成分是可以用來代替的呢?目前業界用來代替Paraben做為 “天然防腐劑”的成分是奧勒岡，百里香，迷迭香，葡萄柚籽或薰衣草油。